Er werd recent een wetsvoorstel ingediend in de Kamer tot aanpassing van de regeling van het sollicitatieverlof.
In het kader van de huidige regeling heeft de werknemer onder de hierna vermelde modaliteiten de mogelijkheid om afwezig te zijn met behoud van loon om een nieuwe dienstbetrekking te zoeken. Dit geldt zowel bij een ontslag door de werkgever als bij een zelfontslag vanwege de werknemer.
- Tijdens de laatste 26 weken van de opzegtermijn: een dag per week of twee halve dagen per week.
- Voorgaande periode: één halve dag per week.
- Bij outplacement: tijdens de volledige duur van de opzeggingstermijn een dag per week of twee halve dagen per week.
Opgelet: bij een deeltijdse tewerkstelling geldt dit recht op sollicitatieverlof pro rata in verhouding tot de duur van zijn arbeidsprestaties.
Volgens de indieners van het wetsvoorstel is de huidige regeling echter ontspoord. Werknemers kunnen sollicitatieverlof blijven opnemen nadat ze al een nieuwe job hebben gevonden (om naar een nog betere betrekking te blijven zoeken) of voor activiteiten die ook buiten de werkuren kunnen gebeuren (vb. sollicitatiebrieven schrijven, op jobsites zoeken,…). Bovendien is misbruik voor werkgevers moeilijk te bewijzen. De werkgever mag aan de werknemer vragen om te bewijzen dat het sollicitatieverlof effectief wordt gebruikt om te solliciteren, maar de werknemer is niet verplicht zijn afwezigheid te rechtvaardigen. Bij eventueel misbruik moet de werkgever dit zelf kunnen aantonen.
Het wetsvoorstel beperkt sollicitatieverlof tot effectieve sollicitatieactiviteiten die niet buiten de afgesproken werkuren kunnen plaatsvinden (vb. sollicitatiegesprek, een inschrijving als werkzoekende bij de regionale dienst voor arbeidsbemiddeling, deelname aan activiteiten in het kader van outplacement, de registratie als werkzoekende bij een uitzendkantoor,…). Handelingen die normalerwijze ook kunnen uitgevoerd worden buiten de arbeidsuren komen niet in aanmerking.
In het kader van de nieuwe regeling zou de werknemer zijn afwezigheid om een andere dienstbetrekking te zoeken minimum een dag op voorhand bij zijn werkgever moeten aanvragen en ligt de bewijslast bij de werknemer liggen die moet bewijzen dat het sollicitatieverlof wordt gebruikt om een andere dienstbetrekking te zoeken. Eenmaal een nieuwe dienstbetrekking werd gevonden, vervalt ook het recht op verder sollicitatieverlof tenzij het gaat om activiteiten die betrekking hebben op die nieuwe dienstbetrekking (vb. medische controle, afleveren van gevraagde certificaten, …).
De indieners van het wetsvoorstel hebben voor de voorgestelde aanpassingen ook gekeken naar de buurlanden en de regeling die daar desgevallend bestaat rond “sollicitatieverlof”. In Nederland en Frankrijk is er geen wettelijk verankerd recht op sollicitatieverlof. Als sollicitatieverlof in die landen wordt toegepast, dan is het op basis van collectieve arbeidsovereenkomsten op sector- of ondernemingsniveau. In Duitsland bestaat wel een wettelijk kader voor sollicitatieverlof maar dan beperkt tot effectieve sollicitatiegesprekken. De bewijslast voor zo’n uitnodiging en/of
de aanwezigheid op een sollicitatiegesprek ligt daar bij de werknemer.
Bovenstaande bespreking is gebaseerd op ontwerpteksten en onder voorbehoud van publicatie in het Belgisch Staatsblad.
Bron: Wetsvoorstel tot wijziging van de wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten met betrekking tot het sollicitatieverlof, Parl.St. Kamer 2025 – 2026, 1669/001.
